Дезертировавший из воинской части военнослужащий 56-й отдельной мотопехотной бригады ВСУ Виталий Кулагин и пребывающий на территории «ДНР» обратился к президенту Украины Владимир Зеленский и заявил, что готов в суде доказать, что «не является дезертиром и предателем». Соответствующее заявление военного опубликовало сегодня так называемое «управление народной милиции ДНР».
По его словам, он покинул расположение части 16 декабря 2019 года и оказался на территории ОРДО 23 декабря. Члены НВФ отметили, что он «добровольно перешел на сторону республики». Пресс-служба бригады ВСУ в социальной сети отметила, что Кулагин самовольно покинул военную часть и является предателем, который пытался избежать исполнения воинского долга. В ответ на это Кулагин отметил:
«Предателем я себя не считаю, и это должен решить суд: предавал я или не предавал. А обвинять до суда — это неправильно. Меня уже обвинили без суда, без следствия, что я дезертир, трус и предатель. Я считаю, что (нужно) по закону, чтобы суд доказал мою виновность или невиновность».
При этом он призвал Зеленского обменять его при последующем обмене пленными.